士,是作為封建社會中最基礎(chǔ)的貴族,也是最高級的百姓。
中國古代社會中具有一定身份地位的特定社會階層,后演變?yōu)閷χR分子的泛稱。原來可能指原始社會末期與氏族部落首領(lǐng)和顯貴同族的武士,進(jìn)入階級社會后,士成為統(tǒng)治階級的一部分。因古代學(xué)在官府,只有士以上的貴胄子弟才有文化知識,故士又成了有一定知識和技能之人的稱呼 。
春秋時代,各國之間征戰(zhàn)不休,步卒作用增加,車戰(zhàn)及武士的作用減小士的地位也出現(xiàn)了上升或下降的變化。有些卿大夫為擴大影響,鞏固地位,設(shè)法招徠士眾以張聲勢,很多士便投靠到他們