多生長(zhǎng)在潮濕陰暗的土壤表面或者草地上，在晴朗的日子里，地皮菜會(huì)躲在綠茸茸的草地或者苔蘚里，又或者就是潮濕巖石上的一層黑皮。等到夏季雨水過(guò)后，地皮菜薄薄的干皮就會(huì)吸收水分迅速膨脹，變成黏糊糊、滑溜溜的膠質(zhì)體，看起來(lái)就像泡軟了的木耳。主要分布在長(zhǎng)江和黃河流域以及北方潮濕的地區(qū)，最適合在雨后采拾。

地木耳又叫地皮菜、雷公菌，藍(lán)藻門念珠藻科植物。地耳是真菌與藻類結(jié)合的一種共生植物。其結(jié)構(gòu)非常簡(jiǎn)單，分不出根、莖、葉。藻體自由生長(zhǎng)，最初為球形，其后擴(kuò)展成片狀，大可達(dá)10厘米，狀如膠質(zhì)皮膜，周邊部分較牢固，褶疊或波狀，顏色為暗橄欖色、茶褐色、極少為鮮藍(lán)綠色，干后呈黑褐色或黑色。地耳在全世界都有分布，適應(yīng)性很強(qiáng)，夏秋陰雨連綿，是地耳生長(zhǎng)的旺季。