黃河，中國(guó)北部大河，全長(zhǎng)約5464公里，流域面積約752443平方公里。世界第五大長(zhǎng)河，中國(guó)第二長(zhǎng)河。黃河發(fā)源于青海省青藏高原的巴顏喀拉山脈查哈西拉山的扎曲，北麓的卡日曲，和星宿海西的約古宗列曲，呈幾字形。自西向東分別流經(jīng)青海、四川、甘肅、寧夏、內(nèi)蒙古、陜西、山西、河南及山東9個(gè)省市自治區(qū)，最后流入渤海。

黃河的變化以地殼變動(dòng)產(chǎn)生的構(gòu)造運(yùn)動(dòng)為外營(yíng)力，以水文地理?xiàng)l件下本身產(chǎn)生的侵蝕、搬運(yùn)、堆積為內(nèi)營(yíng)力。在成河的歷史過(guò)程中，運(yùn)動(dòng)不息，與時(shí)俱進(jìn)。黃土高原的水土流失與黃河下游的泥沙堆積在史前地質(zhì)時(shí)期就在進(jìn)行，史后受人類(lèi)活動(dòng)的影響與日俱增。根據(jù)多方面的研究，古黃河有三個(gè)發(fā)展階段：第三紀(jì)至第四紀(jì)的早更新世為古黃河孕育期。

決口指防止被洪水或其他因素破壞，造成口門(mén)過(guò)流的現(xiàn)象。自人類(lèi)修筑堤防以來(lái)，就有決口現(xiàn)象。中國(guó)黃河下游早在2000多年前就有堤防決溢泛濫的記載。