《水滸傳》中，林沖的性格特點主要是：武藝高強、有勇有謀、安分守己、循規蹈矩。他有著委曲求全的忍耐性格，以牙還牙的報復心理，救弱濟貧的俠義氣概和謹小慎微的細致個性。

林沖是小說《水滸傳》中的人物。東京現河南開封人原為東京八十萬禁軍教頭。生性直，愛交好漢、仗義疏財、武藝高強、慣使丈八蛇矛。生得豹頭環眼、燕頷虎須，身長八尺人稱"豹子頭"又喚“小張飛”。善使槍棒有萬夫不當之勇。妻子張氏貞娘岳父也是禁軍教頭父親是東京的提轄官。操刀鬼曹正是他的徒弟。由于太尉高俅之子高衙內垂涎林沖妻子便多次設下毒計要置林沖于死地。林沖萬般無奈之下在一個風雪之夜投梁山泊落草為寇。生性耿直、愛交好漢、武藝高強、慣使丈八蛇矛的他從一個安分守己的八十萬禁軍教頭變成了“強盜”，從溫暖的小康之家走上梁山聚義廳，走過了一條艱苦險惡的人生道路。梁山泊英雄排座次時為山寨馬軍五虎將中排名第二鎮守正西旱寨。