蝙蝠在世界各地的生態(tài)系統(tǒng)中扮演著關(guān)鍵角色,特別是在熱帶地區(qū)。歐洲絕大多數(shù)種類(lèi)的蝙蝠幾乎只吃昆蟲(chóng)。而在熱帶雨林中有蝙蝠以水果和花蜜為生,這些蝙蝠通過(guò)這種方式幫助花卉傳粉和播種。許多植物依賴(lài)它們進(jìn)行繁衍,因此,如果其種群下降,熱帶雨林的自然更新就會(huì)受到威脅。
蝙蝠傳粉還給人類(lèi)帶來(lái)直接好處。沒(méi)有蝙蝠就沒(méi)有龍舌蘭酒,它們幫助龍舌蘭傳粉,特別是那些用于釀造酒精飲品的品種。它們攜帶野生植物的花粉,從而維持植物間相互傳粉和基因多樣性,并令其更能抵抗環(huán)境變化。它們捕食昆蟲(chóng)可為每公頃的農(nóng)場(chǎng)節(jié)省約200美元的殺蟲(chóng)劑費(fèi)用。根據(jù)美國(guó)《科學(xué)》周刊刊登的一篇研究,白鼻綜合征對(duì)北美蝙蝠數(shù)量的影響可能意味著每年約37億美元的經(jīng)濟(jì)損失,如果算上減少使用殺蟲(chóng)劑給環(huán)境帶來(lái)的益處的話。