霜凍形成的條件是空氣溫度突然下降，地表溫度驟降到0℃以下。霜凍通常出現在秋、冬、春三季。它與“霜”不同，“霜”是近地面空氣中的水汽達到飽和，并且地面溫度低于0℃，在物體上直接凝華而成的白色冰晶，有霜凍時并不一定是霜。發生霜凍時不一定出現霜，出現霜時也不一定就有霜凍發生。

霜凍是一種較為常見的農業氣象災害，發生在冬春季，多為寒潮南下，短時間內氣溫急劇下降至零攝氏度以下引起；或者受寒潮影響后，天氣由陰轉晴的當天夜晚，因地面強烈輻射降溫所致，這就是人們常說的“雪上加霜”。溫度低于地面和物體表面上有水汽凝結成白色結晶的是白霜；水汽含量少沒結霜稱黑霜；對農作物都有凍害，稱霜凍?！八獌觥?、“霜”與“霜降”節氣不是一回事，它們分別是三個不同的概念。“霜”是指地面的水氣遇到寒冷天氣凝結成的白色冰晶；“霜凍”是指一種較為常見的農業氣象災害現象；“霜降”節氣是指反映氣溫驟降節令。