無論是外源性膽固醇或內(nèi)源性膽固醇在體內(nèi)均不能徹底氧化分解，只能轉(zhuǎn)化為其他化合物；如通過腎上腺和性腺的作用，膽固醇可以轉(zhuǎn)化成類固醇激素；通過皮膚作用，經(jīng)過紫外線照射，膽固醇可以轉(zhuǎn)化成維生素D；膽固醇在體內(nèi)最重要的一個轉(zhuǎn)化途徑，是通過肝臟將膽固醇轉(zhuǎn)化為膽汁酸，這一途徑不僅是機體向體外排泄膽固醇的重要途徑，而且也是維持機體膽固醇水平平衡的關(guān)鍵所在；正常情況下，從膽囊排入腸道的膽汁酸鹽大約百分之九十要在小腸內(nèi)被重吸收回肝臟再利用，人們把膽汁酸鹽的這種循環(huán)方式稱為膽汁酸鹽的腸肝循環(huán)過程；未被吸收的膽固醇在小腸下段轉(zhuǎn)化為類固醇隨糞便排出。如果設(shè)法減少膽汁酸鹽在腸道中的再吸收量，不僅可以增加糞便中膽固醇的排出量，還可以通過反饋．機制使體內(nèi)的酶活性升高，促進更多的膽固醇，轉(zhuǎn)化為膽汁酸鹽，達到降低血膽固醇的目的。