主要生長在中國的江蘇、浙江、安徽、湖北、四川、云南、貴州、陜西等地，臺(tái)灣地區(qū)也有，但外表略有不同。

畫眉鳥為廣州市市鳥。該鳥為普遍性留鳥，主要棲息于海拔1000公尺以下之山丘的濃密灌木林中，喜歡在晨昏時(shí)于枝頭上鳴唱。畫眉性格隱匿、膽小，領(lǐng)域性極強(qiáng)，雄鳥性兇好斗。平時(shí)只有在秋季才會(huì)三五成群的出現(xiàn)，叫聲明亮悅耳，為鳴鳥中之佼佼者，常被捕捉飼養(yǎng)而成為籠鳥。由于畫眉雄鳥好斗，不少地方都有人訓(xùn)練其打斗觀賞，甚至賭博。畫眉鳥食性雜，以水果、漿果、種子及昆蟲為主食，籠養(yǎng)畫眉的飼料主要是蛋炒米和適當(dāng)?shù)牟巳~和昆蟲。每年春夏季節(jié)開始繁衍后代，一窩約產(chǎn)3至6枚卵。畫眉鳥在世界各地都廣受愛鳥人士的喜愛。尤其是凱里畫眉鳥更是畫眉鳥中極品中的極品。由于凱里畫眉鳥能唱善斗而受到全國畫眉鳥愛好者的喜愛，畫眉鳥愛好者都以擁有一只正宗凱里畫眉鳥而自豪。