機械表有兩種，一種是半自動機械表，一種是全自動機械表。半自動機械表，是指平時需要定時上發條，并且每天佩戴的情況下，手表才會走動；全自動機械表，則是指第一次上足發條后，就不用再上，但是有一個必須達到的條件，就是天天佩戴，這樣才可以在佩戴的過程當中自動給手表提供能量，才可以保障手表正常運作。但是世界上沒有絕對的事物，即使是全自動機械表，也是需要定時的調整一下發條的，畢竟這個是機器，不能保障完全按照我們的設定去運作的。

工作原理：

發條是為手表提供能量的零件，圈繞在條盒內。利用條軸上的銑方槽上緊發條。由于發條經受明顯的應力，時常會導致斷裂，因此，當前，采用合金材料，使機械表發條幾乎不斷裂。發條儲存一定的能量，以均勻小量地分配給振蕩器。為此，提供的能量通過輪列組，由輪列組以相同比例縮減傳輸力的同時增加圈數。該輪列組包括4只輪和4只齒輪，后3只輪是鉚壓在前3只齒輪上。