抄水表是自來水公司的工作人員定時來查看水表的計數并記錄。水表,是測量水流量的儀表,大多是水的累計流量測量,一般分為容積式水表和速度式水表兩類,起源于英國,水表的發展已有近二百年的歷史,選擇水表規格時,應先估算通常情況下所使用流量的大小和流量范圍,然后選擇常用流量最接近該值的那種規格的水表作為首選。
抄表系統分無線方式和有線抄表方式兩種。
有線方式有485傳輸方式和M-BUS傳輸方式兩種。485傳輸方式的主要特點是四根線(兩個電源線,兩根信號線),需要區分線的極性;M-BUS傳輸方式的主要特點是兩根線,既做電源又加載有信號,且兩根線不分極性。
有線抄表按照技術實現的方式不同,可分為脈沖式(有源)、攝像頭式(無源)、電阻式(無源)、光電式(無源)。從技術的可靠性、發展方向以及市場的占有率來講,光電式是主流方式。