從外形看，南簫一般都帶竹根，竹跟部內壁有螺旋狀導流槽，簫體粗短，現在也多為8孔，吹口多是V型，或者UV吹口。南管簫一般要求九節十目。臺灣尺八仿照了日尺八的吹口，為外切吹口。

洞簫一般外徑22-28厘米左右，內徑14-18厘米左右，也有更細和更粗的，我們只說常見的，長70-90CM，傳統是6孔，現在多見8孔。頂端是吹孔，一般多是U型吹口。

從吹口看，目前常見的洞簫和一些南簫和南管為內切口，而尺八為外切口。當然，有些南簫也采取了外切的吹口，但定音和采用的率制都是用的十二平均率，和尺八與南管簫是不同的。尺八、南管簫、還有臺灣地區的南蕭都是保存了古制，不封頂的，現在普通洞簫是封頂的。

從材質看，南簫一般采用毛竹、桂竹等作為簫材，普通洞簫一般采用紫竹作為簫材，當然，也有昆山竹和湘妃竹等很多竹材用來做。

洞簫，吹管氣鳴樂器。是漢民族非常古老的樂器，簡稱作簫，是最常見的民族樂器之一，多半用紫竹制作，也可以用白竹制作。常用與古琴合奏或用于傳統絲竹樂隊中，也有用來獨奏的。