是蕓香科、花椒屬落葉小喬木,高可達7米;莖干上的刺,枝有短刺,當年生枝被短柔毛。
葉軸常有甚狹窄的葉翼;小葉對生,卵形,橢圓形,稀披針形,葉緣有細裂齒,齒縫有油點。
葉背被柔毛,葉背干有紅褐色斑紋。花序頂生或生于側枝之頂,花被片黃綠色,形狀及大小大致相同;花柱斜向背彎。
果紫紅色,散生微凸起的油點,花期4至5月,果期8至9月或10月。
分布北起東北南部,南至五嶺北坡,東南至江蘇、浙江沿海地帶,西南至西藏東南部;臺灣、海南及廣東不產,見于平原至海拔較高的山地,在青海,海拔2500米的坡地也有栽種。耐旱,喜陽光,各地多栽種。
花椒用作中藥,有溫中行氣、逐寒、止痛、殺蟲等功效。