新安全觀的內容是：互信、互利、平等、協作，新安全觀的實質是“超越單方面安全范疇，以互利合作尋求共同安全”。中國新安全觀之“新”，首先在于超越冷戰思維，摒棄以對抗求安全的思想。

中國主張在互利、互信的基礎上，建立超越意識形態和社會制度的合作關系，以合作的方式謀求共同利益和解決沖突，這種新觀念的提出，是適應國際形勢發展和變化的產物。

中國新安全觀強調的是以平等合作而不是實力對抗解決問題，其核心內容之一是“協作”，說得確切些，就是以和平談判的方式解決爭端，并就共同關心的安全問題進行廣泛深入的合作。這種合作是多渠道的，包括多邊安全機制、多邊安全對話、雙邊安全磋商，非官方安全對話等。

新安全觀所提出的“合作安全”模式，與“和平共處”相比，不但在觀念上有更明確的闡述，而且具有制度化、規范化的形式；與結盟相比，它不針對某個具體敵人，也沒有嚴格的盟約限制。