關(guān)于地球物種多樣性的形成機制目前還有一定的爭議。理論一:生態(tài)位理論。早在1910年Johnson就率先提出了生態(tài)位概念。之后,Grinnell正式定義生態(tài)位(niche)為正好被一個種(或亞種)所占據(jù)的環(huán)境限制性因子單元。然而,傳統(tǒng)的生態(tài)位理論在解釋熱帶雨林的物種多樣性時遇到了困難:熱帶雨林的物種多樣性太高,無法用傳統(tǒng)的生態(tài)位分化觀點來解釋,即沒有足夠數(shù)量的生態(tài)位容納如此眾多的雨林樹種。理論二:以美國生態(tài)學(xué)家Stephen Hubbell為代表的學(xué)者提出了群落中性理論。該理論否定“篩子”的存在(即環(huán)境的選擇作用),強調(diào)隨機性和動態(tài)變化,他們認(rèn)為宏觀進(jìn)化結(jié)果都來自于等位基因在遺傳漂變中的隨機固定,不像“環(huán)境適應(yīng)—選擇論者”把基因分為“好”和“壞”的,他們認(rèn)為基因沒有好壞之分,是“中性”的,所以稱為中性理論。物種可以實現(xiàn)共存,物種多度的變化是隨機的,而非確定性的;共存的物種數(shù)量取決于物種分化(或遷入)和隨機滅絕之間的平衡;群落內(nèi)物種的相對多度隨時間表現(xiàn)為隨機振蕩的波動。