大小和方向隨時間作有規律變化的電壓和電流稱為交流電,又稱交變電流。正弦交流電是隨時間按照正弦函數規律變化的電壓和電流。由于交流電的大小和方向都是隨時間不斷變化的,也就是說,每一瞬間電壓(電動勢)和電流的數值都不相同,所以在分析和計算交流電路時,必須標明它的正方向。
正弦交流電的三要素:
1、最大值
2、角頻率
3、初相位(初相)
交流電在實際使用中,如果用最大值來計算交流電的電功或電功率并不合適,因為畢竟在一個周期中只有兩個瞬間達到這個最大值。為此人們通常用有效值來計算交流電的實際效應。