程知節(jié)(?—665年),本名咬金,濟(jì)州東阿(今山東東阿西北)人,唐朝大將,凌煙閣二十四功臣之一。
據(jù)史書記載,程咬金“少驍勇,善用馬槊?!?《舊唐書·程知節(jié)列傳》)隋朝末年,隋煬帝楊廣統(tǒng)治殘暴,驕奢荒淫,連年大興土木,不斷對(duì)外用兵,繁重的徭役、兵役使得田地荒蕪,民不聊生,最終爆發(fā)了大規(guī)模的農(nóng)民起義。
起義后,義軍相繼發(fā)展到百余支之多,每支義軍少則數(shù)百人多至10余萬(wàn),但規(guī)模都不是很大,同時(shí)也沒(méi)有政治目標(biāo),基本上是流動(dòng)作戰(zhàn),四處搶掠。程咬金為此聚集鄉(xiāng)里豪杰共保鄉(xiāng)里,以備義軍。由此可見(jiàn)他的出身應(yīng)是地主階級(jí)。
經(jīng)過(guò)七個(gè)年頭戰(zhàn)爭(zhēng)磨練,農(nóng)民起義軍由小到大、由弱變強(qiáng),逐漸克服地域觀念,散而復(fù)聚,走向聯(lián)合。至大業(yè)十三年左右,在全國(guó)范圍內(nèi)形成了三支強(qiáng)有力的起義軍,即:翟讓、李密領(lǐng)導(dǎo)的瓦崗軍,竇建德、劉黑闥領(lǐng)導(dǎo)的河北義軍和杜伏威、輔公柘領(lǐng)導(dǎo)的江淮義軍。到了此時(shí),程咬金這種地方的自保勢(shì)力已經(jīng)無(wú)法維持下去,最后投奔了瓦崗軍李密部。