拔河比賽不僅豐富了學生的文化生活,增進了各班學生之間的友誼,增強了班級凝聚力,也激發學生學習的熱情和動力,更加展現了全體學生團結一心,奮勇爭先的精神風貌。
近代學堂出現之后,拔河被列入教學與課外活動內容。中華人民共和國建立后,拔河活動更為普遍,特別是在節假日里,機關、工廠、學校、部隊、農村都把拔河活動列入主要的比賽內容。拔河的場地要求很簡單,只要有寬5米以上,長20米左右的一塊平坦土地,就可進行拔河活動。
現代一般的拔河方法是:在地上劃兩條平行的直線為河界,由人數相等的兩隊在河界兩側各執繩索的一端,聞令后,用力拉繩,以將對方拉出河界為勝。在西方,拔河原為英格蘭鄉村的一種游戲,1900~1920年的奧運會上曾被列為比賽項目。