傳字輩和滿字輩是一輩，輩分對于一個人來說，一生下來就被確定了，自己別無選擇。同宗族之間的輩分是嚴格遵守的，比如說稱呼必須準確，日常生活中要向長輩請安、敬煙、讓座、讓路，坐次上也十分講究，不能亂了禮法。

一個人的言行舉止甚至命運都會受到宗族禮法的影響和傳統道德的束縛。輩分的字譜又稱昭穆、字派、行派，用以表明同宗親屬、家族世系、血系秩序的命名字輩排列。輩分序昭穆古已有之，昭穆為我國宗法制度，即宗廟或宗廟中神主的排列次序。昭穆制源于母系氏族社會二輩制族外婚，每個氏族內男女各有兩個輩分，兩個氏族的同輩異性才可以通婚，子女的世系按母親的世系決定，父子屬于不同氏族。后來昭穆制逐漸得以演化，上古時代宗廟或墓地排列，始祖居中，以下父子（祖、父）遞為昭穆，左為昭，右為穆。以周代天子七廟為例，自始祖之后，父為昭，子為穆。排列時，大祖居中，三昭位于大祖的左方，三穆位于大祖的右方，以此來分別宗族內部的長幼次序和親疏遠近。