黃牛木樹和黃楊樹不一樣。黃牛木樹是藤黃科、黃牛木屬的落葉灌木或喬木，高可達25m。黃楊，雙子葉植物綱，黃楊科植物，樹高1~6m，葉片橢圓形，是一種常被應用在園林綠化中的灌木或者稱為小喬木。黃牛木全體無毛，樹干下部有簇生的長枝刺，樹皮灰黃色或灰褐色，平滑或有細條紋；枝條對生，幼枝略扁，無毛，淡紅色；葉片橢圓形至長橢圓形或披針形，堅紙質，兩面無毛；聚傘花序腋生或腋外生及頂生，花瓣粉紅、深紅至紅黃色，倒卵形；蒴果橢圓形，棕色，無毛，種子倒卵形，花期4-5月，果期6月以后。

黃楊東亞黃楊屬下分布最廣的就是黃楊，并且存在許多性狀優良的變種。黃楊適宜種植在土質肥沃、土壤松軟的地區，具有極強的抗逆能力，在弱酸性、弱堿性土壤中均能生長，并且對極熱極冷或者干旱環境也具有較強的耐受力。黃楊喜光、喜水，適宜在陽光適宜且濕潤的環境中生長，雖然在日照時間短、日光較弱的環境中也能生長并保持其特性，但是葉片在此環境下常出現徒長或變弱。因其具有較強的環境適應能力，分布范圍十分廣泛。