狹義相對論和廣義相對論兩個結合在一起構成了相對論力學。狹義相對論由special relativity(SR)，翻譯漢化過來的，它是相對論里面的一種特殊(special)情況。狹義相對論是廣義相對論里面的一種特殊情況。

這些結論產生的過程是花費了偉大的科學家愛因斯坦10年時間才探索出來的。之所以導致這個結論在當時推廣很困難，是因為在那個時代對引力的解釋很困難。狹義相對論是一種沒有引力的理想情況下存在的，也就是指時空是平直的。這與廣義相對論的引力理論相沖突。但是廣義相對論在平直時空就自然而然退化成了狹義相對論。

得出狹義相對論的過程利用了等效原理。愛因斯坦的等效原理，即當我們在一條彎曲的線上，取無窮小的一段線時，我們就可以把這些小的曲線等效地看成一部分直線段。在這個問題中，廣義相對論的研究對象就是這個彎曲的線，狹義相對論的研究對象就是這一段足夠小的線段。這個等效原理講的就是一個有引力作用的系統中，在廣義相對論的前提下。我們也可以通過無效小的劃分，然后等效出一個局部時空看起來平的，看成一個沒有引力的狹義相對論系統。

為了達到“看起來”沒有引力，需要選擇一個特定參考東西。從數學角度上講，就是選擇一個類似坐標系的東西，就比如著名的愛因斯坦電梯，只要電梯選擇自由下落，那么電梯里面看起來是沒有引力了。

所以，狹義相對論是廣義相對論的一種在沒有引力作用下的特殊情況。