三公是中國(guó)秦朝地位最尊顯的三個(gè)官職的合稱(chēng),秦朝以后多為虛職,周代已有此詞,西漢今文經(jīng)學(xué)家據(jù)《尚書(shū)大傳》、《禮記》等書(shū)以為三公指司馬、司徒、司空,古文經(jīng)學(xué)家則據(jù)《周禮》以為太師、太傅、太保為三公,據(jù)杜佑的《通典》記載:
“夏商以前,云天子無(wú)爵,三公無(wú)官;周以太師、太傅、太保曰三公;秦以丞相、太尉、御史大夫?yàn)槿粷h以丞相、大司馬、御史大夫?yàn)槿缓鬂h又以太尉、司徒、司空為三公。”