九年義務教育屬于基礎教育。 義務教育是根據法律規(guī)定，適齡兒童和青少年都必須接受，國家、社會、家庭必須予以保證的國民教育，其實質是國家依照法律的規(guī)定對適齡兒童和青少年實施的一定年限的強迫教育的制度。與其他教育制度和教育工作相比，義務教育有其自己的特征：

1、國家強制性。即國家頒布法律、命令保證義務教育法律制度的實行，任何阻礙或者破壞義務教育實施的違法行為，都要受到法律的制裁。

2、普及性。即全體適齡兒童、青少年，除依法律、法規(guī)規(guī)定辦理緩學或免學手續(xù)的以外，都必須入學完成規(guī)定年限的義務教育。

3、公共性。義務教育事業(yè)是由國家、社會、學校和家庭共同參與的全民受益的公共事業(yè)，國家代表社會對義務教育的實施進行統(tǒng)一的部署和監(jiān)督。

4、免費性。即國家對接受義務教育的學生免除其全部或大部分的費用。我國對接受義務教育的學生免收學費，只收取一定數額的雜費，這實際上免除了接受義務教育學生的大部分費用。