1、科屬區別：大熊貓是大型哺乳動物；小熊貓是小型哺乳動物。

2、外形區別：大熊貓體型像熊，豐腴富態，頭圓尾短，頭軀長1200-1800毫米，尾長100-12毫米，體重為80-120公斤，最重可達180公斤；小熊貓形狀像貓，較貓肥大，全身紅褐色，圓臉，尾部較短，臉頰有白斑紋。耳朵大，直立前進。四肢粗，黑褐色。尾長、粗、蓬松，有12條紅暗相間的環紋，尾尖深褐色，頭骨高而圓。

3、分布區別：大熊貓是中國特有的物種，分布在中國甘肅、陜西、四川等地，包括秦嶺、岷山、邛崍山、大相嶺、小相嶺和大小涼山等山系；小熊貓的原生種分布在不丹、中國、印度、緬甸、尼泊爾等地，在原產地東部，特別是沿著云南和緬甸的邊界分布更為普遍，但不是常見的物種，我國主要分布在西藏（喜馬拉雅山南坡）、云南、四川等地。

4、食性區別：大熊貓99%的食物是竹子，大熊貓能吃的竹類植物有12種以上，春夏最愛吃不同種類的竹筍，秋天多以竹葉為主食，冬天以竹稈為主食；小熊貓喜食箭竹的竹筍、嫩枝和葉子、各種野果、葉子、苔蘚、以及捕食小鳥或鳥卵和其他小動物、昆蟲等，特別喜歡甜食，活動場所有很多草綠色糞便，像浣熊一樣頗愛清潔，在固定場所排便，取食后有用掌揉擦嘴臉或用舌頭把嘴邊舔洗干凈的習性。