原因是艾青原名蔣海澄。1931年,“九·一八”事變爆發(fā)時(shí),艾青正在法國(guó)留學(xué)。他同許多留法的中國(guó)青年,在巴黎遭到歧視和侮辱。一天,艾青到一家旅館住宿登記時(shí),旅館人員問他的姓名,艾青說叫蔣海澄,對(duì)方誤聽為“蔣介石”,便馬上嚷嚷開了。艾青一氣之下,就在“蔣”的草字頭下面打了一個(gè)“×”,又取“澄”的家鄉(xiāng)口語諧音為“青”,在住宿登記時(shí)填上“艾青”。此后,這名字一直沿用下來了。
1933年第一次用艾青的筆名發(fā)表長(zhǎng)詩《大堰河———我的保姆》,感情誠(chéng)摯,詩風(fēng)清新,轟動(dòng)詩壇。以后陸續(xù)出版詩集《北風(fēng)》《大堰河》《火把》《黎明的通知》《歡呼集》《寶石的紅星》《春天》等,筆觸雄渾,感情強(qiáng)烈,傾訴了對(duì)祖國(guó)和人民的情感。解放后的詩集有《歡呼集》《光的贊歌》等。
1957年被錯(cuò)劃為右派。曾赴黑龍江、新疆生活和勞動(dòng),創(chuàng)作中斷了二十余年。直到1976年重又執(zhí)筆,出現(xiàn)了創(chuàng)作的另一個(gè)高潮。