明朝三個皇帝以南京為都。明朝建國初期，洪武建文兩朝都是以南京為都。到了明朝后期，崇禎帝死后，南明也以南京為都，歷時一帝。最終明朝以南京為都共三個皇帝。

明朝是一個由漢族建立的大一統(tǒng)王朝，共傳十六帝，享國二百七十六年。在元末民不聊生，爆發(fā)紅巾起義，朱元璋加入郭子興隊伍。1364年朱元璋稱吳王，建立西吳。1368年朱元璋稱帝，國號為大明，因皇室姓朱，又稱朱明，定都于應(yīng)天府；1420年朱棣遷都至順天府，以應(yīng)天府為陪都。

明初歷經(jīng)洪武之治、永樂盛世、仁宣之治等治世，政治清明、國力強盛。中期經(jīng)土木之變由盛轉(zhuǎn)衰，后經(jīng)弘治中興、嘉靖中興、萬歷中興國勢復(fù)振，晚明因東林黨爭和天災(zāi)外患導(dǎo)致國力衰退，爆發(fā)農(nóng)民起義。1644年李自成攻入北京，崇禎帝自縊殉國，明朝覆滅。明朝宗室在江南建立南明，隨后清朝擊敗大順、大西、南明弘光、隆武、紹武等諸政權(quán)。1662年永歷帝被殺，南明覆滅。