物距越近，像越大且亮度越暗；物距越遠，像越小且亮度越亮。像距孔越近，所成像越小且亮；像距孔越遠，所成像越大且暗。小孔成像的實驗中，所成的像為倒立的實像。

用一個帶有小孔的板遮擋在墻體與物之間，墻體上就會形成物的倒影，我們把這樣的現象叫小孔成像。小孔成像的三個特點是倒立、放大、實像。小孔成像的原理是光在同種均勻介質中，在不受引力作用干擾的情況下沿直線傳播。

光的直線傳播性質，在我國古代天文歷法中得到了廣泛的應用。我們的祖先制造了圭表和日晷，測量日影的長短和方位，以確定時間、冬至點、夏至點；在天文儀器上安裝窺管，以觀察天象，測量恒星的位置。

一些照相機和攝影機就是利用了小孔成像的原理——鏡頭是小孔(大多數安裝凸透鏡以保證光線成像距離)，景物通過小孔進入暗室，像被一些特殊的化學物質(如顯影劑等)留在膠片上(數碼相機、攝影機等則是把像通過一些感光元件存儲在存儲卡內)。