操作系統(tǒng)是計(jì)算機(jī)系統(tǒng)的一種系統(tǒng)軟件。在計(jì)算機(jī)中,操作系統(tǒng)是其最基本也是最為重要的基礎(chǔ)性系統(tǒng)軟件。從計(jì)算機(jī)用戶的角度來(lái)說(shuō),計(jì)算機(jī)操作系統(tǒng)體現(xiàn)為其提供的各項(xiàng)服務(wù);從程序員的角度來(lái)說(shuō),其主要是指用戶登錄的界面或者接口;從設(shè)計(jì)人員的角度,指各式各樣模塊和單元之間的聯(lián)系。
系統(tǒng)軟件在為應(yīng)用軟件提供上述基本功能的同時(shí),也進(jìn)行著對(duì)硬件的管理,使在一臺(tái)計(jì)算機(jī)上同時(shí)或先后運(yùn)行的不同應(yīng)用軟件有條不紊地合用硬件設(shè)備。例如,兩個(gè)應(yīng)用軟件都要向硬盤(pán)存入和修改數(shù)據(jù),如果沒(méi)有一個(gè)協(xié)調(diào)管理機(jī)構(gòu)來(lái)為它們劃定區(qū)域的話,必然形成互相破壞對(duì)方數(shù)據(jù)的局面。系統(tǒng)軟件一般是在計(jì)算機(jī)系統(tǒng)購(gòu)買時(shí)隨機(jī)攜帶的,也可以根據(jù)需要另行安裝。