坐標軸里的橫軸和縱軸所形成的四個區域分為四個象限。
以原點為中心,X,Y軸為分界限:
右上的叫第一象限(+,+);
左上的叫第二象限(-,+);
左下的叫第三象限(-,-);
右下的叫第四象限(+,-);
在軸上的點不屬于任何象限。
平面直角坐標系又稱為笛卡爾坐標系,由一個原點(坐標為(0,0))和兩個通過原點的、相互垂直的坐標軸構成(見圖2-11)。其中,水平方向的坐標軸為X軸,以向右為其正方向;垂直方向的坐標軸為Y軸,以向上為其正方向。平面上任何一點P都可以由X軸和Y軸的坐標所定義,即用一對有序實數對(x,y)來定義并定位一個點。