純元皇后是《甄嬛傳》里虛構的，雍正皇帝生前只有一個皇后：孝敬憲皇后烏拉那拉氏，并沒有一位純元皇后的存在。

在清史里記載：孝敬憲皇后，烏喇那拉氏，滿洲正黃旗，內大臣費揚古之女。這位皇后出身于滿清貴族，在康熙三十年的時候，康熙帝將其指婚給了自己的兒子胤禛為嫡福晉。

孝敬憲皇后嫁給雍正的時候十三歲，在雍正的府里陪伴了雍正二十年，兩個人一起經歷了九子奪嫡的宮廷斗爭。到了后來雍正登基，嫡福晉烏喇那拉氏被封為皇后。

成為皇后后，烏喇那拉氏主持后宮，她品行賢淑，處事有自己的一套原則，把后宮管理得井井有條，為雍正帝免除了后顧之憂。

雍正很敬重自己的這位結發妻子，對她的評價是：孝順恭敬，始終如一。烏喇那拉氏在雍正九年去世，謚號孝敬皇后。

電視劇《甄嬛傳》里的純元皇后是皇后烏拉那拉·宜修的姐姐，因為難產而死，但是在歷史上并不存在這樣一位皇后，是作者為了劇情需要添加的角色。