漢朝的廷尉更名為執(zhí)金吾是因為執(zhí)金吾”是因為帶有吉祥的意思。執(zhí)金吾,西漢末年時率禁兵保衛(wèi)京城和宮城的官員。本名中尉。其所屬兵卒也稱為北軍。
西漢時中尉權(quán)力很大,擔(dān)負京城內(nèi)的巡察﹑禁暴﹑督奸等任務(wù),掌北軍﹐和掌南軍守衛(wèi)宮禁的衛(wèi)尉相為表里。武帝時設(shè)立八校尉,屬中尉。原來三輔的軍事首長是中尉,設(shè)中壘校尉后,已分割中尉部分權(quán)力。元鼎四年,武帝于內(nèi)史地區(qū)設(shè)置京輔都尉、左輔都尉、右輔都尉等三都尉。至太初元年分內(nèi)史地區(qū)為三輔,分別置長史,中尉改稱執(zhí)金吾,至此其軍事實權(quán)已被各個都尉分割,威風(fēng)不在,而由皇帝總攬大權(quán)。王莽時改名奮武﹐東漢時復(fù)稱執(zhí)金吾。