英語單詞camera(照相機(jī))是拉丁語cameraobscura的縮寫,其中camera=room(房間),obscura=dark(黑暗的),合起來就是“暗室”的意思。原本指的是一種光學(xué)儀器,由小盒子和棱鏡組成,用于研究小孔成像等光學(xué)問題,科學(xué)家開普勒最早使用這個(gè)術(shù)語。
18世紀(jì)初期,光學(xué)照相機(jī)問世后,由于它很像一個(gè)cameraobscura,所以人們將其稱為cameraobscura,后來當(dāng)照相機(jī)流行后,人們將其簡稱為camera。