施耐庵生于約1296,于約1370逝世,原名彥端,字肇瑞,號(hào)子安,別號(hào)耐庵。泰州興化人,祖籍蘇州,舟人之子,生于興化白駒鎮(zhèn),今鹽城市大豐區(qū)。13歲入私塾,19歲中秀才,29歲中舉人,35歲中進(jìn)士。35歲至40歲之間官錢塘二載,后與當(dāng)?shù)啦缓希瑥?fù)歸蘇州。
至正十六年六十歲,張士誠(chéng)據(jù)蘇,征聘不應(yīng);與張士誠(chéng)部將卞元亨相友善,后流寓江陰,在祝塘鎮(zhèn)教書。71歲或72歲遷興化,旋遷白駒場(chǎng)、施家橋。朱元璋屢征不應(yīng);最后居淮安卒,終年74歲。著作是四大名著之一的《水滸傳》。