根據(jù)我國《刑法》第61-63條的相關(guān)規(guī)定： 一、應根據(jù)犯罪分子的犯罪事實、性質(zhì)、情節(jié)和社會危害性來決定其所應承擔的刑事責任。即罪刑相適應原則。 二、具有規(guī)定的從重、從輕處罰情節(jié)的，應當在法定刑的限度以內(nèi)判處刑罰。 三、具有規(guī)定的減輕處罰情節(jié)的，應當在法定刑以下判處刑罰。 可以看出兩者最本質(zhì)的區(qū)別在于：是否在法定刑范圍內(nèi)。 從輕處罰是在一個量刑或者處罰幅度內(nèi)，從低線處罰，但還必須是在該法定刑范圍內(nèi)。比如某個量刑幅度為3-10年，那么根據(jù)從輕情節(jié)適用低線判3年就是從輕。 而減輕處罰則指在本來應當使用的量刑(處罰)幅度以下，減輕適用新的比較輕的量刑幅度。比如某罪有2個量刑幅度，一個是3年以下有期徒刑、拘役或管制，一個則是3年以上10年以下有期徒刑，該罪犯的行為本來應當適用第2個量刑幅度，但是由于有法定減輕處罰情節(jié)，因此適用第1個量刑幅度，被判處3年以下有期徒刑。