東北地區緯度在北緯38°43′至北緯53°33′之間,南北大約跨越緯度15°。
東北地區位于大、小興安嶺和長白山地之間,南北長約1000多公里,東西寬約400公里,面積達35萬平方公里,是中國最大的平原。東北地區可分為3個部分,東北部主要是由黑龍江、松花江和烏蘇里江沖積而成的三江平原;南部主要是由遼河沖積而成的遼河平原;中部則為松花江和嫩江沖積而成的松嫩平原。
新中國成立后,大批轉業軍人、知識青年和干部響應國家的號召,懷著保衛邊疆、建設邊疆的豪情壯志奔向”北大荒”,排干沼澤,開墾荒原。如今這里已發展成為中國主要的糧食基地之一,過去人跡罕至的“北大荒”已被建設成為富饒的“北大倉”。