春聯最早是由避邪的桃符演變而來的。相傳古代有一兇暴甚於鬼的人叫后羿,被桃枝打死,人們就相信在門楣上懸掛桃枝可以驅鬼;后來又盛傳山林里住著「神荼」、「郁壘」兩位神仙專門吃鬼怪,人們就把桃枝刻成這兩個神的模樣懸掛在門上,期能永久平安,這就是所謂的桃符。
后來桃符漸漸簡化,以方形紅紙畫個桃形,再寫上神荼、郁壘的名字代替。到唐朝以后,又在這紅紙寫些吉祥話,再修飾對仗,慢慢就形成今天的春聯。
從早期的避邪求平安,到文人述志展文才,春聯一直是社會的縮影與人文現象的表徵,是創作者與所有人的心理投射與職業生活的顯象。因此,瀏覽一地的春聯,就是了解民情的捷徑。