一、明朝內(nèi)閣制強(qiáng)化了君主專制制度。內(nèi)閣制度隨著皇權(quán)的高度強(qiáng)化而建立,權(quán)利的來源,由君主所授予,對君權(quán)的制約作用有限。事無大小,內(nèi)閣都要秉承君主的旨意行事,遂成為君主加強(qiáng)專制的工具,因此明代的君主專制比前代尤甚,助長了君主專制。
二、形成了明代宦官的專權(quán)。宣宗以后,人主怠荒,深居內(nèi)宮,不親政事,不見大臣,又把太監(jiān)當(dāng)作心腹委以重任,朱批便由秉筆太監(jiān)處理。至于閣臣之不肖者,更爭相諂媚逄迎宦官,助閹為虐,狼狽為奸,助長宦官的氣焰。綜觀明代宦官為禍之烈,實(shí)與廢相后,內(nèi)閣無實(shí)權(quán),加上君主過于寵信宦官,使宦官得以居中用事所使然。
三、演成朋黨傾軋。明之內(nèi)閣上受君主箝制,內(nèi)受宦官操縱,閣臣之欲握權(quán)柄者,皆不免以不光明之手段得之。即在明代內(nèi)閣權(quán)任處于最高峰時(shí),閣臣間為爭奪”輔“地位,往往互相傾軋,愈演愈烈,甚至不惜朋黨臺(tái)諫,依傍宦官,世宗時(shí)之嚴(yán)嵩任首輔,威權(quán)不可一世,但卻為閣僚徐階所傾到。
四、導(dǎo)致政風(fēng)因循。明代內(nèi)閣受所處的地位和職權(quán)的限制,權(quán)力由皇帝授予,而宦官又居中竊柄,閣臣于是只能對皇帝唯唯諾諾,對宦官俯首聽命而不敢有違,一輩閣臣都碌碌無能,遂使政風(fēng)因循腐化。