老酸奶是青海地區的傳統飲食，已有近千年的飲用歷史。普通酸奶是先發酵后灌裝；而老酸奶屬于凝固型，較傳統的制法中，必須以鮮奶為原料，將半成品分別灌裝到預定包裝里，密封后實施72小時的冷藏發酵，制作時間長，保質期相對較短。

傳統的老酸奶的發酵是在瓷碗中的，借著炕上的高溫形成固態酸奶，酸奶的上層會浮著一層奶皮，喝的時候可以放一些糖來調味。傳統的自制老酸奶不含任何添加劑、防腐劑，是真正的健康食品、綠色食品。

老酸奶與一般普通酸奶的區別在于，凝固狀態不同，老酸奶為固態，外觀如嫩豆腐，口感細膩爽滑需用小勺舀著吃。

目前老酸奶的火熱，一方面是因口感上得到了消費者的認可，另一方面，老酸奶的凝固狀態，包裝盒仿傳統的白瓷瓶，都滿足了消費者的懷舊心理。

老酸奶口感更酸一些，雖然對調節腸道有一定的好處，但是越酸的東西對牙齒的腐蝕性越強，吃完后一定要記住漱口。