小麥在公元前2000年傳入中國。

小麥是新石器時代的人類對其野生祖先進行馴化的產物，栽培歷史已有1萬年以上。中亞的廣大地區，曾在史前原始社會居民點上發掘出許多殘留的食物，其中包括野生和栽培的小麥小穗、籽粒，炭化麥粒、麥穗和麥粒在硬泥上的印痕。其后，從西亞、近東一帶傳入歐洲和非洲，并東向印度、阿富汗、中國傳播。

早在公元前7000-前6000年，在土耳其、伊朗、巴勒斯坦、伊拉克、敘利亞、以色列就已廣泛栽培小麥；公元前6000年在巴基斯坦，公元前6000-前5000年在歐洲的希臘和西班牙，公元前5000-前4000年在前蘇聯的外高加索和土庫曼，公元前4000年在非洲的埃及，公元前3000年在印度，公元前2000年在中國，都已先后種植小麥。中國的小麥是由黃河中游逐漸擴展到長江以南各地，并傳入朝鮮、日本。公元15世紀至17世紀間，歐洲殖民者將小麥傳播至南、北美洲；18世紀，小麥傳播到大洋洲。