民俗專家細說“元宵”由來

“賣湯圓，賣湯圓，小二哥的湯圓是圓又圓……”正月十五元宵節，又到了吃元宵的時候。正月十五，為什么要吃元宵呢?

天津市民俗專家趙之珩介紹說，元宵和春節的年糕、端午節的粽子一樣，都是節日食品。吃元宵象征家庭像月圓一樣團圓，寄托了人們對未來生活的美好愿望。元宵稱“湯圓”“圓子”“水圓”“湯丸”“浮圓子”“乳糖圓子”，生意人美其名為“元寶”，由糯米制成，或實心，或帶餡。餡有豆沙、白糖、山楂等，煮、煎、蒸、炸皆可。

民俗專家表示，不管南方北方，正月十五這一天都要合家團聚吃元宵。“元宵”這種食品名稱，據說出現于宋末元初，是因為人們習慣在上元節之夜吃它的緣故。上元之夜是新年中第一個十五月圓之夜，“一年明月打頭圓”，天上一輪圓月朗照，人間則聚食形如滿月的元宵，與自然天象有極微妙的對應關系。“星月當空萬燭燒，人間天上兩元宵”，表達了人們全家團圓幸福的心情。

說起湯圓，近代史上還有一個掌故。話說袁世凱稱帝遭到舉國反對，手下逢迎者引《巴陵縣志》說“圓、元語同，又有完了義”，說“元宵”諧音“袁消”，乃詛咒之詞。袁聽信其言下令“元宵”一律改叫湯圓。但這個傳說一直未見文字依據。袁世凱垮臺后，大部分地區又恢復了“元宵”的名稱。