三步走分別為:
1、第一步,從1981年到1990年,國民生產總值翻一番,解決人民溫飽問題;
2、第二步,從1991年到20世紀末,國民生產總值再翻一番,人民生活水平達到小康水平;
3、第三步,到21世紀中葉,人均國民生產總值達到中等發達國家水平,人民生活比較富裕,基本實現現代化。然后,在這個基礎上繼續前進。
2000年,我們已勝利地實現了“三步走”戰略的第一、第二步目標,全國人民的生活總體上達到了小康水平,人均GDP達到848美元,實現了從溫飽到小康的歷史性跨越。這是中華民族發展史上的一個里程碑。下一步將開始全面建設小康社會,即達到中等發達國家程度的現代化發展戰略第三步階段。