國家“千人計劃”全稱為國家海外高層次人才引進計劃。2008年12月,中央辦公廳轉發《中央人才工作協調小組關于實施海外高層次人才引進計劃的意見》,重點圍繞國家發展戰略目標,在中央、國家有關部門、地方分層次、有計劃引進一批能夠突破關鍵技術、發展高新技術產業、帶動新興學科的戰略科學家、科技創新創業領軍人才和青年人才。
國家“千人計劃”包括8個子項目,以引進、支持不同領域、專業和年齡層次的海外人才,分別是創新人才長期項目、創新人才短期項目、創業人才項目、青年項目、外國專家項目、頂尖人才與創新團隊項目、新疆西藏項目、文化藝術人才項目。
設有8個申報評審平臺,由有關部門具體組織實施,分別是國家重點創新項目平臺、重點學科重點實驗室平臺、企業平臺、金融機構平臺、創業人才平臺、外國專家項目平臺、文化藝術人才平臺、青年項目平臺。