平均結(jié)合能越大越穩(wěn)定。原子核的結(jié)合能與核子數(shù)之比,稱做比結(jié)合能(specificbindingenergy),也叫平均結(jié)合能。比結(jié)合能越大,原子核中核子結(jié)合得越牢固,原子核越穩(wěn)定。
一個(gè)質(zhì)子要受到核內(nèi)所有其他質(zhì)子的作用。當(dāng)質(zhì)子數(shù)增大時(shí),庫侖力的效果漸趨顯著。這斥力有減小結(jié)合能的作用,這就是隨著質(zhì)子數(shù)的增加,比結(jié)合能又逐漸減小的原因。為了增加核的穩(wěn)定性,在增加質(zhì)子數(shù)的同時(shí),多增加一些中子將會使核更穩(wěn)定。其實(shí),任何由更小的粒子組成系統(tǒng)的質(zhì)量都小于組成粒子分散時(shí)的質(zhì)量總和,都有相應(yīng)的結(jié)合能。電子與原子核結(jié)合成原子的結(jié)合能就是原子的電離能,原子或離子結(jié)合成晶體也有結(jié)合能。核結(jié)合能比原子結(jié)合能要大得多。比結(jié)核能是原子核的結(jié)合能與該原子核所含有的核子數(shù)之比。