“硫化”一詞有其歷史性，因最初的天然橡膠制品用硫磺作交聯(lián)劑進行交聯(lián)而得名，隨著橡膠工業(yè)的發(fā)展，現(xiàn)在可以用多種非硫磺交聯(lián)劑進行交聯(lián)。因此硫化的更科學的意義應是“交聯(lián)”或“架橋”，即線性高分子通過交聯(lián)作用而形成的網(wǎng)狀高分子的工藝過程。從物性上即是塑性橡膠轉化為彈性橡膠或硬質(zhì)橡膠的過程。

“硫化”的含義不僅包含實際交聯(lián)的過程，還包括產(chǎn)生交聯(lián)的方法。硫化過程可分為哪四個階段？各有什么特點？ 通過膠料定伸強度的測量（或硫化儀）可以看到，整個硫化過程可分為硫化誘導，預硫，正硫化和過硫（對天然膠來說是硫化返原）四個階段。 硫化誘導期（焦燒時間）內(nèi)，交聯(lián)尚未開始，膠料有很好的流動性。