所謂“上下五千年”之說,在過去實際上是從黃帝開始的,而并不是所謂的“自從盤古開天地”。因為根據(jù)傳說,盤古開天辟地是在2,774,880年前,很顯然比“五千年”早了太多了。“五千年”應(yīng)該是開始于涿鹿之戰(zhàn)后,黃帝取得了絕對的統(tǒng)治權(quán)開始的。
當(dāng)然,以上的只是神話。雖然中國的史學(xué)學(xué)者把黃帝看作部落聯(lián)盟的首領(lǐng),但也只是猜測,還沒有得到任何考古方面的佐證。根據(jù)國際通行的對于“文明”的定義標(biāo)準(zhǔn),文字是最為重要的部分之一。因為只有文字,才能有可考的對于國家的信史,而國家的形成,乃是文明形成的標(biāo)志。根據(jù)這一標(biāo)準(zhǔn),中國的文明史應(yīng)該從殷商時代算起。而夏商周斷代工程對于商開始的時間的推斷,為公元前1600年,距今應(yīng)該是3606年。這是國際上比較認(rèn)可的中國文明史的時間跨度。