小噴泉實驗的原理是使瓶內外在短時間內產生較大的氣壓差,利用大氣壓將瓶下面燒杯中的液體壓入瓶內,在尖嘴導管口處形成噴泉。1體積水可溶解700體積的氨氣(0攝氏度,1標準大氣壓下),當滴管內的水進入燒瓶內時,氨氣大量溶于水,外界大氣壓將水壓入瓶中,剩余氨氣又溶于進入瓶中的水,最終水充滿燒瓶。
噴泉實驗是中學化學教學中的一個演示實驗,高一化學教材在講到氨的性質時,安排了噴泉實驗。
由于噴泉實驗的趣味性強,直觀效果好,如今已超越教材中安排的噴泉實驗的范圍,演變成一系列的噴泉實驗。物理方法可把氣體抽走或物理溶解,化學方法可通過化學反應或化學溶解;降低氣體的溫度,我們可以采用冷水澆注或用濕毛巾放于瓶底,也可以把裝置轉移入較低溫的環境;而增大氣體的體積,可以采取,升高溫度(如:用熱水澆注或熱毛巾放于瓶底)或改變容器的體積的方法。