牛油果原產于熱帶美洲,中國廣東,廣州、汕頭、海南,海口、福建,福州、漳州、臺灣、云南,西雙版納及四川,西昌等地都有少量栽培。菲律賓和前蘇聯南部、歐洲中部等地亦有栽培。
中國臺灣地區的牛油果是在日本占領時期的1918-1931年間由日本人引進的。戰后交接時遭到砍伐清除,直到1954年及1956年農復會陸續由美國再度引進12個品種,種植于農業試驗所嘉義分所,但始終不曾推廣栽培。
直到1985年、1992年及1994年嘉義分所又從美國加利福尼亞州引進21個品種,并通過所內鐘志明先生的持續研究與推廣,才奠立了中國臺灣栽培鱷梨的重要基礎。