分為兩大類：一般事故隱患和重大事故隱患。

1、一般事故隱患：指危害和整改難度較小，發現后能夠立即整改排除的隱患。

2、重大事故隱患：是指危害和整改難度較大，應當全部或者局部停產停業，并經過一定時間整改治理方能排除的隱患，或者因外部因素影響致使生產經營單位自身難以排除的隱患。

事故隱患是指作業場所、設備及設施的不安全狀態，人的不安全行為和管理上的缺陷，是引發安全事故的直接原因。重大事故隱患是指可能導致重大人身傷亡或者重大經濟損失的事故隱患，加強對重大事故隱患的控制管理，對于預防特大安全事故有重要的意義。

安全隱患具有以下特征：

隱蔽性：安全隱患是埋藏在生產過程中的隱形炸彈。它在一定的時間、一定的范圍、一定的條件下，顯現出好似靜止、不變的狀態，往往使人一時看不清楚，意識不到，感覺不出它的存在。

危險性：在安全工作中小小的隱患往往引發巨大的災害。

突發性：任何事都存在量變到質變，漸變到突變的過程，隱患也不例外。集小變而為大變，集小患而為大患是一條基本規律。

因果性：某些事故的突然發生是會有先兆的，隱患是事故發生的先兆，而事故則是隱患存在和發展的必然結果。

連續性：實踐中，常常遇到一種隱患掩蓋另一種隱患，一種隱患與其它隱患相聯系而存在的現象。

重復性：只要企業的生產方式、生產條件、生產工具、生產環境等因素未改變，同一隱患就會重復發生。

意外性：未超出現有安全、衛生標準的要求和規定以外，仍有可能發生安全隱患。

時效性：如果從發現到消除過程中，講求時效，是可以避免隱患演變成事故的。

特殊性：隱患具有普遍性，同時又具有特殊性。由于人、機、料、法、環的本質安全水平不同，其隱患屬性、特征是不盡相同的。

季節性：某些隱患帶有明顯的季節性和特點，它隨著季節的變化而變化。