共和主義的核心內(nèi)容為主張社會各階層共享政權(quán),強調(diào)政治精英的領(lǐng)導(dǎo)責(zé)任。
共和思想的起源在人類政治史上,共和作為一種政體,“是與君主制相對而言的”。它的起源不僅來自古希臘的民主理論與實踐,而且更多的來自亞里士多德對希臘民主的批判。古典共和政體最顯著的特點在于它是由公民美德維系的政體,也就是一種基于道德力量的政體;公民美德是共和國健康的重要標志。在美國,人們把共和理解為社會對自身進行的緩慢而和平的活動,它是一種真正建立在人民的明智意愿之上的合理狀態(tài)。