單質(zhì)是由同種元素組成的純凈物。元素在單質(zhì)中存在時(shí)稱為元素的游離態(tài)。
一般來說,單質(zhì)的性質(zhì)與其元素的性質(zhì)密切相關(guān)。比如,很多金屬的金屬性都很明顯,那么它們的單質(zhì)還原性就很強(qiáng)。不同種類元素的單質(zhì),其性質(zhì)差異在結(jié)構(gòu)上反映得最為突出。例如氧氣、氯氣、硫磺、鐵、鋁、鈣、鉀、氧、硫、硅、磷、碘、氫、氦等。
化合物為由二種或二種以上不同元素所組成的純凈物。組成此化合物的不同原子間必以一定比例存在。例如甲烷、乙烯、乙炔、苯、水、高錳酸鉀、氫氧化鈉、硫酸、氫氧化鈣等。