改革開(kāi)放初期我國(guó)設(shè)立的經(jīng)濟(jì)特區(qū)有深圳、珠海、汕頭、廈門(mén)、海南。1979年4月鄧小平首次提出要開(kāi)辦“出口特區(qū)”,后于1980年3月,“出口特區(qū)”改名為“經(jīng)濟(jì)特區(qū)”,并在深圳加以實(shí)施。按其實(shí)質(zhì),經(jīng)濟(jì)特區(qū)也是世界自由港區(qū)的主要形式之一。以減免關(guān)稅等優(yōu)惠措施為手段,通過(guò)創(chuàng)造良好的投資環(huán)境,鼓勵(lì)外商投資,引進(jìn)先進(jìn)技術(shù)和科學(xué)管理方法,以達(dá)促進(jìn)特區(qū)所在國(guó)經(jīng)濟(jì)技術(shù)發(fā)展的目的。經(jīng)濟(jì)特區(qū)實(shí)行特殊的經(jīng)濟(jì)政策,靈活的經(jīng)濟(jì)措施和特殊的經(jīng)濟(jì)管理體制,并堅(jiān)持以外向型經(jīng)濟(jì)為發(fā)展目標(biāo)。
中國(guó)經(jīng)濟(jì)特區(qū)誕生于70年代末,80年代初,成長(zhǎng)于90年代。經(jīng)濟(jì)特區(qū)的設(shè)置標(biāo)志中國(guó)改革開(kāi)放進(jìn)一步發(fā)展。中國(guó)大陸地區(qū)共有7個(gè)經(jīng)濟(jì)特區(qū)。
1979年7月,中共中央、國(guó)務(wù)院同意在廣東省的深圳、珠海、汕頭三市和福建省的廈門(mén)市試辦出口特區(qū)。1980年5月,中共中央和國(guó)務(wù)院決定將深圳、珠海、汕頭和廈門(mén)這四個(gè)出口特區(qū)改稱(chēng)為經(jīng)濟(jì)特區(qū)。1988年4月,設(shè)立海南經(jīng)濟(jì)特區(qū)。
1992年中國(guó)加快改革開(kāi)放后經(jīng)濟(jì)特區(qū)模式移到國(guó)家級(jí)新區(qū),上海浦東等國(guó)家級(jí)新區(qū)新的特區(qū)擴(kuò)大改革等發(fā)展起來(lái),成為中國(guó)新一輪改革重要標(biāo)志。
2010年5月,中央新疆工作會(huì)議上中央正式批準(zhǔn)霍爾果斯、喀什設(shè)立經(jīng)濟(jì)特區(qū)。